Before my working holiday in New Zealand, I had no idea the country had a 3,000-kilometre Te Araroa Trail. Even if I had known, it would not have been my business: this little lady had never spent a night hiking. My experience was limited to half-day or day trips such as Elephant Mountain, Yangmingshan, and the Caoling Historic Trail. So the only hiking item on my New Zealand wish list was “complete all nine Great Walks!” (Who knew that would turn into six months of walking… ah, life. *patting myself on the back*)
Great Walks 是由紐西蘭政府精選出國內最佳、最具特色、或最寄望帶來觀光效益的登山路線，每條路線所需天數為 2-6 天不等，目前有九條，2019 年即將要有第十條完工，果然紐西蘭就是不想讓你爬完的（賊笑）。
（Photo Source: Department of Conservation 官方網站）
Great Walks 步道都是紐西蘭環境保育部（簡稱 DOC，Department of Conservation）投下大量人力與資金維護的重點路線，因此資訊充足規劃好、路況通常都不錯、沿途的山屋設備更是大容納又豪華、其難易度甚至是能親子同行的，相當適合入門新手與初試紐西蘭登山環境。
Completing every Great Walk is still no small feat. They are scattered across the country, including one on a remote island in the far south. Huts can sell out during the warm season, winter brings weather challenges, and some routes are remote with awkward transport. To finish all nine in a year, you need to travel all over New Zealand, solve the transport puzzle, and have plenty of time and money.
So I shelved the idea for six months without completing even one, until I unexpectedly managed to book the wildly popular Milford Track. That became my first New Zealand hike—and my first overnight… hiking trip. (Cough.)
米佛步道 Milford Track 是紐西蘭 Great Walks 裡號稱「世界最佳的步道 The finest walk in the world」，在海內外都享譽名聲，一年約有一萬四千人次行走。 它位在遊玩紐西蘭南島的人幾乎都會去的米佛峽灣內 （Milford Sound），步道行經兩個冰河切割而成的峽谷、穿過步道內最高點的 Mackinnon Pass 通道（海拔 1,154 公尺高）、經過美麗的原生樹林、原生動物棲息、從諾高峽谷流瀉而下的瀑布，終點就結束在米佛峽灣內。步道總長 53.5 公里，沿途設有三個供自助登山者使用的山屋。
[ 從高處親眼看看冰河運動留下來的美 ]
[ 這是一隻有抓頭髮的紐西蘭特有鳥 – 啄羊鸚鵡 Kea ]
但想走米佛步道又是目前九條 Great Walks 裡最困難的一條，難的地方在於，它實在太難訂到了！在 Great Walks Season 時（通常為春末至秋初氣候適合登山的季節，約四、五月至十或十一月間，每年不同），每天只開放 40 人進場，並且必須依規定住滿步道上的三個山屋，所以除非要一天內把 53.5 公里走完，不然就是要跟大家一起搶山屋的少少名額。當我跟一起走米佛的其他人聊，才知道大家都在一開放報名時就擠破頭搶，還有來自西班牙的捧油因為時差問題，居然是熬夜訂山屋，儼然江蕙姐演唱會規模，讓我這幸運摸到名額的人只好默默靜音不敢發言。
在 Great Walks Season 完成米佛整趟的價格也所費不貲，除了山屋一個晚上 $54 紐幣（2017 年底開始漲價到 $70 紐幣）的價錢外，米佛步道的出入口都必須搭船才能到，我 2016 年當時三晚住宿加來回船費就要 $294 紐幣（約$6,500 台幣），若要再加上從鎮上到偏遠的搭船口的交通費，一趟爬下來費用相當驚人，更不用說從今年起還漲價，走個步道都要花上萬元，因此除了運氣外也不是所有人都認為值得付出這金額。
[ 這疊紙都是用錢換來的（灑） ]
想爬米佛還有兩個選擇，一個是跟著嚮導行程，費用更高昂（要價台幣四萬五以上），但是當非常想爬卻沒有名額時這是相當有機會的一條路。整趟有嚮導帶領，住宿的山屋與自助登山者的不同，享有沙發、熱水澡和真的床，非常高級，並且包餐還有人遞送物品，身上只需要背著當日路途中所需的水、充飢糧食、和保暖衣物等的 Day Pack 就能出發，當我們看到他們一派輕鬆的樣子雖然嘴裡說著「這哪叫登山？」實則好生羨慕，但此時也只能摸摸口袋再摸摸鼻子，有錢人連登山都能任性、沒錢人只能自己背乖乖認命（人生呀….）（這篇到底要怨嘆幾次負能量好強呀）。
[ 豪華團的專用浮華山屋，只可遠觀路過，不夠錢其門而入 ]
爬米佛的第二個選擇則是可以在非 Great Walks Season 內的「Off Season」時去走，山屋價格便宜很多（一晚只要 $15 紐幣呢，2017年價格） 、不需要訂位，也不需強迫住到每一個山屋，因此可以完全依自己的節奏走。但這也代表此時是天候比較不佳時，有可能會遇雪、需要專業的登山設備和經驗，最好的時候是季節即將開始前、以及季節剛結束之時，氣候仍然宜人又便宜，但此時也會有許多聰明撿便宜的登山客來，因此不見得會比較少人，還可能要上演快步搶床位的鬥心機宮廷戲碼。只是米佛步道即便在 Off Season，依然還是要坐船進出步道，這筆費用是省不了的，而且很有可能搭乘人數不足、或是天氣不佳，船公司因此停開而空腳而歸了。
[ 接駁船班還要先預訂，不然有山屋卻走不進去也是一場鬧劇 ]
而我為了一個失心瘋斷下的決定 ：十一月底出發縱走紐西蘭三千公里的 Te Araroa Trail，將原本已經預訂好在二月風光明媚之日前往的米佛步道，改至十一月，順道成為我的長程徒步的前哨測試站，卻造就了這四天三夜的健行行程有三天都在下雨，活生生的把這號稱世界之最的步道變成了水道，但出發前環境保護部的人都再三強調：「不要擔心，這條步道的景色絕對是遇雨更美更壯觀」，好似下雨是種幸運（其實米佛峽灣這地區一年 365 天它平均有 200 多天在下雨，所以換個心態想，遇雨才是正常），但姐活了這把年紀也知道這不過是種安慰，就跟走趟菜市場聽到百次的「美女」呼喚聲，都知道聽一半就好（還是想要聽另一半）。
[ 這不是山水畫！這就是谷深深雨濛濛的米佛步道本人 ]
So was it worth the money? Was DOC telling the truth? I will let you judge in the next instalment. All I know is that after finishing Milford Track—a Great Walk labelled an “Easier tramping track”—my legs were solid iron for three days and nights, yet I did not lose the nerve to tackle the next 3,000 kilometres. My first overnight hike was unforgettable and beautiful.
米佛步道 Milford Track 資訊整理
- 地點：
紐西蘭南島的 Te Anau 鎮北方，屬 Fiordland 國家公園
[ 米佛步道位在 Te Anau 以北、Queenstown 西邊，但從 Queenstown 沒有路可以到米佛，因此都要繞到 Te Anau ]
（Photo Source: Department of Conservation 官方網站）
- 路況：
全長 53.5 公里，主要單一次上下，最高點海拔 1,154 公尺，大部分路段步道寬敞好走，少部分斜石路面走起來要比較小心。夏天溪水都有橋可過，冬天為防止溪水暴漲會把橋收起來，Off Season 過河千萬要小心，之前因此曾發生山難。
（Photo Source: Department of Conservation 官方網站）
- 適合健行季節：
每年的 Great Walks Season 以及 Season 的前後三週內，約四、五月至十或十一月間，其中二、三月平均雨量最低
2013-2015 年米佛峽灣的雨量和氣溫紀錄 （Photo Source: Cruise Milford NZ 網站）
- 所需天數：
夏日強制四天三夜，Glade Wharf 進 Sandfly Point 出；冬季可彈性合併第一、二天的行程為三天兩夜，或依自行腳程安排
- 登山方式：
* 自助登山（夏） – 在 Great Walks Season 內需於 DOC 網站預訂到山屋三晚才可成行，沿途禁止紮營，除非一日走完全程並趕得上船班或自行想辦法划船離開
* 自助登山（冬） – 山屋先到者先使用，無須預訂，但須先向 DOC 購買好山屋住宿票（Hut Ticket）或半年/一年的山屋通票（Hut Pass），並預訂來回步道的船班即可
* 嚮導登山 – 與提供服務的公司連繫，詳情與價格請查 DOC 網站上的推薦公司
[ Season 內要帶著預訂的票來報到，冬天則是先購買通用的 Hut Ticket or Pass 就可以 ]
- 官方四天三夜行程與過夜點（夏季自助登山）：
Day 1 – Glade Wharf to Clinton Hut（1–1 hr 30 min, 5 km)）
Day 2 – Clinton Hut to Mintaro Hut（6 hr, 16.5 km）
Day 3 – Mintaro Hut to Dumpling Hut（6–7 hr, 14 km）＋Side trip – Sutherland Falls （1 hr 30 min return）
Day 4 – Dumpling Hut to Sandfly Point（5 hr 30 min – 6 hr, 18 km）末班船為兩點
[ 自助登山者的山屋還是紐西蘭山屋系統裡數一數二豪華的，光房舍通常都有好幾棟 ]
- 交通方式：
步道為不同點進出，登山口偏遠有點麻煩，建議事先安排好交通
去程 – Queenstown / Te Anau 開車或搭車 → Te Anau Down（有停車場）→ Glade Wharf 搭船至登山口
回程 – Sandfly Point 兩點前搭船 → Milford Sound → Te Anau / Queenstown
（Photo Source: New Zealand Trails 網站）
- 衛生條件：
自助登山的山屋提供廁所與水源，沒有洗澡的地方，山屋的水源通常註明已經過濾過可直接飲用，但若不放心仍建議自行過濾或煮過（它們使用 Treatment 一字），步道沿途也設有廁所。
New Zealand trail toilets are sit-down toilets, and Milford’s are composting long-drops: beneath the seat is a large pit. They are high enough that you do not need to worry about splashing (but keep your phone away from the hole). Toilet paper can go into the pit; sanitary products, wet wipes, tissues, and other rubbish must stay out.
- 夏日自助登山所需花費：（2017-2018 年度新價格）
三晚山屋+來回船票 $347.5 紐幣 （近 $8,000 台幣）
三晚山屋+來回船票+Te Anau 至碼頭來回巴士 $428.5 紐幣 （近 $9,800 台幣） - 冬季自助登山所需花費：（2017-2018 年度新價格）
山屋一晚 $15 紐幣
- 自助登山裝備：
沿途禁止紮營，米佛的山屋內提供上下鋪的床位、床墊、夏季 Great Walks Season 內也有瓦斯爐，因此無須帶帳篷與瓦斯，但仍需要自備睡袋和煮飯鍋具，以及背包（我自己使用迪卡儂的 40L 登山包，不用背帳棚睡墊等很夠裝）、食物、保暖衣物、頭燈、水、急救包等基本登山用品，詳細清單可見官方建議
- 最後不藏私分享搶山屋技巧：
其實沒有技巧，唯一的執念就是「好想去，一直刷網頁看空缺」，因為當我注意到這條步道時早已經過了頭波搶山屋的時間，幾乎是被訂滿的狀態，所剩的時間又可能搭不上，但其實不時還是會有人放棄退掉、或是改時間，所以一有空就去網站上看，就有機會訂到，就連我後來訂了要換時間，也是刷了網站一星期就換到我理想的時間了。
See you next time for what I found on my first four-day, three-night hike!
♬ 本文同步發表於 OUTSM – 找回一起運動的玩伴
